나는 불자인가? 가끔 생각할 때가 있다. 이는 불자로서 수행이 부족하고 또 사회적 실천이 모자랄 때 많이 던지는 자문(自問)이기도 하다.
주위 불자들도 사정은 비슷한 듯하다. 불자임을 스스로 밝히는 사람들은 많지 않고 그렇다 보니 불자로서의 정체성을 가지고 활동하는 사람들을 찾기도 어렵다.
그렇다고 의기소침할 일은 아니다. 지금부터라도 가슴을 펴고 당당하게 발걸음을 내딛으면 된다. 불자임을 당당하게 밝히는 사람도 차츰 늘어나고 또 이웃을 위한 활동을 활발하게 전개하는 사람도 눈에 띈다. 그들을 만나본다. <편집자 주>

해인사 백련암에서 기도하는 불자들.

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부처님 공부 열심히 해 엄마 아빠에게 효도할 거예요! - 박수빈(서울 갈산초4)
안녕하세요! 저는 서울 신정동에 사는 박수빈이에요. 아빠를 따라서 국제선센터에 다니고 있어요. 국제선센터에 어린이 법회가 있는데 일요일마다 항상 다니고 있어요. 거기서는 유치부부터 6학년까지 나뉘는 데 전 4학년에 속해요. 항상 혜륜 스님의 재밌는 법문을 듣고 요즘은 합창도 한답니다. 그래서 열심히 다니며 재밌게 법회를 듣습니다. 그리고 재밌는 놀이도 항상 해요. 요즘은 자주 흩어져서 노는데요, 3・4학년끼리 다니고 있어요. 다른 게임을 할 때도 있지만 역시 절답게 불교에 대한 놀이를 해요.
부처님에 대하여 아는 것은 많지 않아요. 그래서 항상 이게 저건지, 저게 이건지 헷갈려요. 늘 아빠에게 “저거 뭐야”라며 물어보고만 말았어요. 하지만 지금은 공부를 열심히 하여 지식을 쌓을 거예요. 적당히 쌓이면 엄마, 아빠에게 효도하고, 하고 싶었던 것을 마음대로 다 하고 싶어요. 이런 꿈을 품으며 살 거예요. 그러니 저에게 힘을 주세요. 내가 원하는 일이 이루어지도 록! 파이팅!

게으름과 속박에서 벗어나 자유의 삶 살터 - 김수영(성신여대 심리학과3)
‘나는 불자다’라고 말하는 것은 어쩐지 쉽지 않다. ‘불자’가 불교를 종교로 가지고 있는 사람을 말한다면 말은 해보겠으나 불자가 불법을 행하는 자, 행하려고 노력하는 자를 의미한다면 정말로 말할 수 없다. 그러나 요즘 청춘의 아이콘 안철수 씨가 어디선가 말했던가. 일단 인터뷰를 통해 계획을 말하고 대중에게 알려진 계획을 지키기 위해서라도 자신을 더욱 다그친다고.
그래서 나도 말해본다. 나는 불자다! 생각해보면 아쉬움이 가득한 지난날이었지만 그래도 부처님 법과 그 안에서 만난 인연들로 채워진 소중한 시간이었다. 그러고 보면 부처님 법 만나기가 참 어렵다고 하는데 나는 무슨 복을 지어서인지 참 오랫동안 부처님 법을 가까이 하며 살아왔다. 그러나 아직 부처님 법대로 살아보려는 노력은 해보지 않았다. 앞으로는 열심히 배워 바르게 알고 아는 것을 실천하려고 노력하는 불자가 되려한다. 나와 내가 아닌 것들을 있는 그대로 보고 사랑할 수 있게. 게으름과 속박의 삶에서 정진과 자유의 삶으로 나아갈 수 있게.

수행은 운동선수에게도 꼭 필요한 것 - 이대호(롯데 자이언츠 야구 선수)
제가 다니는 사찰은 부산 원오사와 양산 통도사 극락암입니다. 2005년 저는 극락암에서 54일 동안 채식 위주로 식단을 짜서 훈련도 하고 마음도 닦았습니다. 법당에 앉아 있으면 마음이 편해지고 잡념도 없어집니다. 수행과 참선은 운동을 하고 있는 저에게 꼭 필요한 것입니다. 훈련을 쉴 때는 당시 극락암에 계시던 선원장 명정 스님을 비롯한 많은 스님과 대화를 나누며 많은 가르침을 받았습니다.
제가 부처님과의 인연을 맺은 것은 어렸을 때 할머니를 따라 집근처에 있던 진홍사에 다니기 시작하면서부터입니다. 지금은 너무 좋지만 그때는 정말 향냄새가 낯설었습니다. 벌써 20년이 넘었습니다. 절에서 먹는 비빔밥은 그 어떤 비빔밥보다 맛있습니다.
경기가 없는 날이면 아내와 부산 경남 지역 사찰 참배를 하려 합니다. 많이 다니지는 못하지만 데이트하는 기분으로 가는 절이 참 좋습니다. 지금은 조계종 신도등록 홍보대사와 군종교구 홍보대사 등을 맡아 부처님 말씀을 전하는 일에 미력이나마 도움을 드리려 노력하고 있습니다.
앞으로도 많은 사찰을 찾아다니고 수행하며 기도하는 것이 저의 임무라고 생각하고 항상 야구장에서 열심히 하는 모습, 웃는 모습 보여드리도록 노력하겠습니다.

초심 잃지 않고 노력하는 방송인 되고 싶어 - 이수근(개그맨·방송인)
어릴 때 부모님은 늘 집에서 『반야심경』 테잎을 틀어놓으시고, 향을 피워놓곤 하셨습니다. 지금도 그 향냄새가 기억이 납니다. 향냄새를 맡으면 마음이 편안해지곤 했습니다. 고향인 양평 집 근처에 사찰이 있어 그곳을 놀이터삼아 매일같이 놀러 다녔습니다. 지금도 부모님이 절에 가라고 늘 말씀하십니다.
무명시절 극락사 어린이 여름불교학교 진행을 맡아 자용 스님과 인연을 맺은 후 불자로서 더 자긍심이 생겼습니다. 당시 그 자리는 절친한 친구인 김병만이 맡기로 한 것이지만 그 친구가 갑자기 사정이 생겨 제가 대신 갔었습니다. 그때 인연으로 매년 극락사에서 프로그램을 진행하고 있습니다. 제가 잠시 어려웠던 시절 자용 스님께서는 항상 부처님께 기도를 열심히 하고 마음을 늘 다스리라는 말씀을 해 주셨습니다. 지금의 인기에도 크게 자만하면 안 된다는 말씀도 해 주셨구요.
개그맨을 꿈꾸며 고생했던 무명시절의 초심을 잃지 않고 언제나 겸손한 자세로 노력하는 방송인이 되도록 노력하겠습니다.

이제는 사회적 회향하는 인연 만들 계획 - 엄홍길(산악인)
어려서부터 산을 좋아해서 집 근처에 있던 의정부 망월사에 자주 다녔습니다. 그러면서 자연스럽게 불교를 접하게 됐습니다.
산에 다니면서부터는 언제나 불경과 염주를 지니고 다니며 동료들과 함께 하려 합니다. 극한의 상황에서도 서로를 배려할 수 있는 마음을 가지기 위해서입니다. 또 천막으로 임시 숙소를 만들 때에도 ‘법당’을 만들고 머리맡에 조그만 부처님을 모시고 기도하기도 합니다.
산에 오를 때에도 가급적 현지의 절을 찾아 스님들을 뵙고 말씀을 들으며 마음을 다잡으려 합니다. 또 옴마니반메훔, 나무석가모니불, 관세음보살 등을 간절하게 염불합니다.
최근에는 재단을 만들어 네팔 등에 초등학교를 만들어 주고 있습니다. 제가 받은 도움들을 다시 돌려주는 차원입니다.
이러한 것들은 모두 부처님 인연법에 따라 하는 일들입니다. 앞으로도 인연이 되는 한 사회적 회향 사업들을 계속하고 싶습니다.

소외되고 어려운 이웃에게 따뜻한 손길 건네고파 - 최문순(강원도 도지사)
요사이 강원도 날씨가 너무 좋습니다. ‘처처불상’이라는 말도 있지만, 자연을 보고 사람들 살아가는 모습을 보자면 보이는 풍광들이 다 가르침 아닌 것이 없다는 생각입니다.
계절의 시의에 따라 새순이 나고, 잎이 무성하다 퇴색하여 겨울을 나는 나무의 모습은 우리의 생이 무엇에 그리 집착하고 절박하게 일희일비할 것이 있느냐는 답을 주고 있다는 느낌을 받습니다.
불교와의 인연은 아마 오래 전부터였던 것 같습니다. 학창시절, 당연한 듯 돌아가는 일련의 과정들에 문득문득 의문이 들었습니다. 그러다가 기자시절, 취재와 관련하여 스님들을 만나보게 되면서 본격적으로 불교에 관심을 두기 시작했습니다.
그래서 동국대학교 불교대학원 불교경영자 최고위과정에서 공부했습니다. 이후 국회의원시절 민주당 불자 모임인 연등회 회장을 맡기도 하였고, 언론악법 반대 투쟁을 할 때 화계사를 찾아가 2만 배를 올리기도 했습니다.
강원도지사 선거를 할 때는 강원도 내 주요 사찰을 찾아 스님들께 많은 가르침을 받았습니다. 지금도 시간이 될 때마다 ‘내가 옳은 길을 가고 있는가’ 하는 스스로의 성찰을 하고자 합니다. 이와 함께 부처님의 가르침에 따라 되도록 이 땅의 소외되고 어려운 이웃에게 따뜻한 시선과 손길을 건네는 도정을 펼치고자 노력하고 있습니다.

불교는 나에게 물이다 - 조윤선(한나라당 국회의원)
불교는 나에게 물이다.
사막과 같은 광야를 걸어내는 인생의 여정에서, 지치는 고비마다 나의 목을 축여주어 다시 한 걸음을 내딛는 힘과 용기를 주는 한 모금의 물이다.
누추한 것 토닥이고 끌어안지 않고 나아갈 수 없는 나의 길에 때 묻은 나의 손을 씻어 주는 한 바가지의 물이다.
세상의 온갖 먼지를 뒤집어 쓴 나의 더러운 몸을 닦아주는 한 동이의 물이다.
정치인은 시간이 갈수록 얼굴이 험해지니 매일 거울을 보며 얼굴을 살피라고 한 선배는 내게 말했다. 때론 잊고 있었던 나의 모습을 비춰주는, 깊은 산모퉁이를 돌아 만난 맑은 옹달샘의 물이다.
흘러 흘러, 작은 물도 만나 껴안고, 더러운 물도 피하지 않고 만나 껴안고, 점점 더 큰 물줄기로 흘러 온갖 더러움 모두 걸러 가라앉혀 큰 바다를 이루는, 거대한 강물이다.
불교는 나에게 물이다.

모든 사람을 최고의 존귀한 존재로 여기며 살자 - 남지심(소설가)
나는 불자다, 라고 할 때 그 말 안에는 두 가지 의미가 내포돼 있다고 생각한다. 하나는 스스로 불자임을 대외적으로 당당하게 밝히는 것이고, 다른 하나는 ‘불자로서의 삶을 어떻게 영위해 가는가’ 하는 것일 게다.
젊은 시절 오랜 방황 끝에 불교를 만났고, 스스로 불자임을 밝히며 산 지도 40여 년이 다 돼 간다. 그 오랜 세월 동안 부처님 가르침을 삶 안에서 어떻게 녹이며 살 것인가를 놓고 많이 고심했다. 그 고심이 40여 년의 세월이었는지도 모른다. 그러다가 내가 찾은 내 나름대로의 답은 지금 내가 하고 있는 일, 만나는 사람에 대해 ‘정성을 다하자’였다. 나는 이것을 실천하려고 애써 왔고 지금도 그렇게 애쓰고 있다.
그런데 지난 여름, 달라이 라마 탄신 76주년 행사에서 받은 카드에 실려 있는 달라이 라마의 기도문에서 나는 다시 한 번 명확한 답을 얻었다는 확신이 들어 여기에 싣는다.

사람을 만날 때마다 내 자신을 가장 미천한 존재로 여기고
내 마음 깊은 곳에서 상대방을 최고의 존귀한 존재로 여기게 하소서.

미소 짓고 계신 달라이 라마 사진 옆에 쓰여 있는 이 기도문은 하루 하루 내 삶의 지표가 되고 있다. 이런 마음으로 사는 것이 불자가 아닐까? 나는 그렇게 살아가는 불자가 되고 싶다.

불자 대담
김광하 “사람들에게 벗이 될 수 있어야 진짜 불자”
황채운 “이웃을 위해 발로 뛰는 사람이 되었으면…”

불자임을 자랑스러워하며 정진하고 있는 ‘작은손길’ 김광하 대표와 ‘반갑다 연우야’ 황채운 봉사단장. 김광하 대표는 노숙인과 노인 지원활동을 수십년 째 진행해 왔으며 황채운 단장 역시 봉은사와 조계종 중앙신도회에서 활동 하며 다양한 자비나눔사업을 전개해 왔다. 두 불자가 생각하는 불자의 모습 은 무엇인지 같이 만나 들어봤다.

불교와의 인연이 궁급합니다.
황채운 친정어머니가 제 수행의 롤 모델입니다. 어머니는 매년 초파일이 되 면 저희 형제들을 데리고 창원 성주사에 갔습니다. 거기서 우리 식구는 함께 108배를 했고 또 고향집 인근의 절을 참배했습니다. 부처님오신날은 108배를 하는 날이자 ‘당일치기’ 가족여행 날이기도 했습니다. 그렇게 인연이 돼 계속 절에 다니게 됐습니다.
봉은사에는 결혼한 뒤부터 다니기 시작했습니다. 그때가 1979년 9월이었습니다. 남편이 좋은 절을 구경시켜주겠다고 나를 데리고 왔는데, 그곳이 바로 봉은사입니다. 처음 왔을 때는 ‘서울에도 이렇게 큰 절이 있구나’라고 생각했습니다.
김광하 고등학교 1학년 때 일입니다. 중학교 동창이자 고등학교에 함께 진학한 친구가 여름방학 때 파도에 휩쓸려 불행히도 목숨을 잃었습니다. 제가 당시 교지에 추모사를 썼는데, 이때 막연하지만 죽음의 세계에 대해 관심을 갖게 되었습니다. 대학에 들어가서는 중간에 1년 휴학하며 동양철학강의를 들었고, 제가 다니던 대학은 아니지만, 동국대학교 불교학과에서 도강도 했습니다. 당시 홍정식 교수의 원시불교강의를 들었는데, 첫 시간에 놀랍게도 죽은 친구와 얼굴이 똑같은 분이 교단에 오르는 것이었습니다. 죽은 친구가 평소 아버지가 동국대 교수라고 말했는데, 바로 홍정식 교수님이 친구의 아버지였습니다. 이런 인연덕분에 교수님의 자상한 지도를 받을 수 있었습니다.

황채운 단장.

신행활동은 어떻게 하시나요

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김광하 대표.

다양한 나눔 활동을 펼쳐 오신 것으로 알고 있습니다. 소개해 주실 수 있을까요